日本茶道是唐朝的时候由中国引入的，自村田珠光，经武野绍鸥，至千利休，历时数百年，形成了独特的形式，是为茶道。

“永忠献茶”是日本正史中关于饮茶的最早事例，相传发生于弘仁六年（815）四月。“永忠献茶”后在嵯峨天皇的推动下，吃茶趣味在上流社会普及开来，茶文化迎来了鼎盛时代史称“弘仁茶风”（弘仁年间810-823）。那些对唐朝文化充满憧憬与渴望的平安贵族们，对茶的兴趣达到了近乎痴迷的程度。他们完全接受了中国文人对茶的理解和认识，模仿中国文人饮茶吟诗，或是在茶烟的缥缈与煮茶声的虚幻中，洗涤尘世烦恼，体味带有梦幻色彩的神仙意境；或是寓情于茶，表达与友人的离别之情、惜别之意。一时间，饮茶成为日本上流社会最高的精神享受。以天皇为首的平安贵族们，并非只是视茶为一种带有异国芳香的时髦饮品加以享用，而是将饮茶行为看做他们崇拜的唐朝文化的一种表现形式而刻意地学习和模仿，在他们的眼中，已成为一种流行时尚的品茗吟诗是高雅进步的象征、身份地位的展示、消闲解闷的最佳方式。

“弘仁茶风”是日本人对在茶文化领域处于模仿阶段，没有形成有自己民族特色的东西。这一时期的茶文化，只是中国茶文化的复制品，因为没有本土文化的滋润而缺乏生命力，而且，以中国方式制作的茶饮料并不适合日本人的口味，因此，随着平安中后期遣唐使派遣的废止，贵族文化的逐渐衰败，日本本民族文化的日益高昂，饮茶之风便渐渐衰退。